Niceto Pérez

La selección del 17 de mayo para firmar la Ley de Reforma Agraria, no fue un hecho fortuito, sino un tributo de homenaje que el Gobierno Revolucionario, instaurado en aquel año de 1959, quiso rendir al cumplirse en esa fecha el aniversario 13 del asesinato de un hombre que se negó a abandonar la tierra que trabajaba. Padre de cinco niños y miembro de la Asociación Campesina de El Vínculo, Niceto ocupaba ocho caroes (0,8 caballerías) de tierra poco fértil en la que malamente podía producir para la subsistencia familiar. Por ello trataba de aliviar su precaria situación económica trasladando las mercancías de otros vecinos hacia la plaza de Guantánamo, en un carretón tirado por caballos. Sobre las tierras de El Vínculo, realengo de unas mil 700 caballerías donde habitaban más de cuatro mil familias dedicadas al cultivo de café, cacao y otros frutos, confluían no sólo la voraz mirada del terrateniente Lino Mancebo, conocido como el "virrey de La Maya", sino también las de los propietarios de la Guantánamo Sugar Company y la Compañía Ermita S. A. Mancebo ordenó a sus matones obligar a los campesinos a abandonar el lugar. Ellos se apresuraron a cumplir el mandato, para lo cual recurrieron a la destrucción de sembrados y viviendas, y a amenazas de muerte. Semanas antes, el 24 de abril de 1946, Luis Mancebo (Pucho), acompañado por una pareja de la Guardia Rural y varios secuaces de su padre, se había presentado en la finca María Luisa, propiedad de Niceto, a quien amenazaron con matarlo si no se marchaba. Al día siguiente lo visitaron nuevamente e invitaron a conversar con Mancebo, cita a la que acudió con una pareja de guardias rurales, a la cual afortunadamente había pedido protección, porque ante su negativa a abandonar la finca el terrateniente trató de agredirlo. El 17 de mayo de 1946, con paso tambaleante y cubierto de sangre. Niceto caminaba hacia su casa, un humilde bohío ubicado en la finca María Luisa, en el realengo El Vínculo, Pocos metros antes de llegar, cayó muerto; pero las fuerzas le habían alcanzado para formular la denuncia: "¡Los rurales –cuerpo militar denominado Guardia Rural-, Pucho Mancebo y Coque, el mayoral, son los asesinos!". Miles de vecinos de El Vínculo acompañaron el cadáver hasta el cementerio de Guantánamo, en estrecha unión con los campesinos de este último territorio y de Yateras, y trabajadores de la región. Una nutrida caballería de la Asociación Campesina del Realengo 18 y sus colindantes acudió también, y en el guantanamero parque José Martí se realizó un mitin de masas en el cual el campesinado recibió el solidario apoyo de la clase obrera. La condena fue unánime y la situación se tornó tan tensa que las autoridades judiciales se vieron obligadas a procesar a todos los implicados, incluidos Lino Mancebo, autor intelectual, y Alejandro Coque, quien realizó el mortal disparo. Aquel asesinato no fue un hecho aislado. Sus antecedentes se remontan a los primeros años de la década del 20 del pasado siglo, cuando entre campesinos y terratenientes ocurrieron fuertes enfrentamientos. Estos se agudizaron a finales de ella y alcanzaron su punto culminante en la siguiente, con la lucha protagonizada por los habitantes del Realengo 18 y Caujerí. Niceto no fue un líder campesino sino un honesto campesino que, haciendo valedera la consigna "¡Tierra o sangre!", proclamada en el Realengo 18 en 1934, defendió hasta las últimas consecuencias su pequeña propiedad y devino bandera de lucha del campesinado cubano.

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